熊野本宮大社 大斎原（おおゆのはら）和歌山県

和歌山県に熊野本宮大社があります。
こちらでも不思議な体験をしました。

その前日に熊野速玉大社をお参りした後、新宮市で一泊。
朝早くのバスで熊野本宮大社へ向かいました。

熊野川沿いを進むバス。
川を右手に見ながら、山奥へと進みます。
やがて本宮前に停車しました。

目指す大社は、小高い丘の上にありました。


その前に、バスの中から見たこんもりした森が気になり、そちらの方へ行きました。
田んぼの中の石畳の道を歩きます。

大きな黒い鳥居をくぐりました。


                                  *


・・・そこに足を踏み入れた時、水の流れの中にいました。
日の光を反射して、まばゆい程の水のきらめき。

眩しさで目がくらみそう・・・そう思った時、
そのきらきらした光の中に無数の足が見えました。


人の行列でした。

ざあっざあっと水をかく音。
足元しか見えない人の姿。
京都の葵祭か、奈良のおん祭の衣装を思わせる着物の裾が見えました。

色鮮やかな、靴下のようなもの（襪（しとうず）というそうです）を履いている者、
素足の者もいて、皆、衣が濡れるのも構わずに水の中を歩いていました。

これは平安？

白河上皇の熊野詣。（後白河上皇？どっちを思ったかは忘れました）
なんとなく、そう思いました。

その時・・・。


＜＜熊野は異界の地。神の住まう神域。
　　　　　神の前では人の上下は無く、みな等しく、川の流れに身を浸す＞＞

と、おそらくその一行の中の者と思われる人の声がしました。

「ああ、禊の意味合いがあるんだな」と納得しました。

赤い建物が見えました。
「あれは、お社・・・」

当時の大社に行くには、水の中を入るしかなかったのだと思いました。

次第に消えていく幻影。
眩しい光だけ残して消えていきました。


　　　　　　　　　　　　　　　*

周りは蝉の声だけ。
青々とした芝生が目に入りました。
その中に石碑のようなもの。

その先に、案内板を見つけました。

昔の本宮はこの場所にあり、川の中洲にあった。
明治の氾濫の時に、社は押し流され、残った社を小高い丘の上に移築した。

というようなことが書かれてありました。


その場所は、大斎原（おおゆのはら）。


お社が無い今も、人々が受け継いできた信仰心は土地の記憶になるようです。


その後、今の熊野本宮大社へ。
こちらにも同じ風が吹いていました。


千年以上同じ場所にあったお社を、高台へと移築することにした
明治の方々の決断。
何よりお社を大切に思った方々の勇気に胸が熱くなりました。

移築されて１２０年程しか経っていませんが、
大斎原と同じでした。

人が想うのなら、神はそこにあり続けるのでしょう。